美国国家情报委员会最近发布报告《全球趋势2030：可能的世界》，对未来20年全球主要发展趋势进行预测。其中最重要的篇幅详细描述了中国几乎肯定将在2030年前超越美国成为世界最大经济体。
报告另外一个关键语是：“中国的实力增长一直快于预期。”美国情报界承认，在未来数年内中美实力或将势均力敌。当然，对这种预测应持保留态度。但报告展现的整体趋势已相当明显。人类将生活在更加多极的环境和越来越“中国”的世界。
中国外交部发言人在谈到该报告时表示，中国将始终不渝走和平发展道路。其实，这种说法不无历史根源。由于疆域辽阔和人口众多，中国领导人向来关注维护国内政治和社会稳定的艰巨任务。在历史上，只要象征性地承认中国是“老大哥”，中国通常并不干涉外国事务，且重视贸易而非动用武力。
世界主要大国尤其是美国能够采取切实措施，确保中国的崛起不会伴随不可预测的危险冲突。首先也是最重要的，必须要避免让中国“丢脸”。日益强大的中国正迫切获得应有地位，即备受尊重的国际社会成员。中国强调尊重意味着西方(尤其是美国)批评中国的政治制度极有可能适得其反。
其次，美国任何设立“东方北约”以联合对抗中国领土主张的企图将注定事与愿违。中国政府和民众都认为南海和钓鱼岛是中国的固有领土。
最后，如果相关国家希望使崛起中的中国保持和平，就必须促进中国经济增长和政治稳定。中国政府的合法性源自不断提高中国民众生活水平。任何危及这种局面的重大威胁都将引发与中国的边界军事冲突。切记，中国领导人关注的是国内问题。南海海战的主要目的并非岛屿本身而是团结民众抵御外敌。
如果美国尊重中国而中国避免引起美国的担心，冲突就可避免。两国相互为敌的历史很短。在上个世纪的大部分时间内，中美都是盟友，先是抗击日本军国主义，后又反对苏联的影响。此外，从全球气候变化到反恐、国际金融和海洋安全等问题，两国都存在巨大的合作空间。只要中国保持稳定、日益繁荣，最重要的是受到国际尊重，美国就没理由担心与中国分享全球超级大国的责任。(作者布伦丹·奥赖利，王会聪译)
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