11月13日，第九届中国国际航空航天博览会(珠海航展2012)在广东省珠海市正式开幕。中国自主研制生产的“翼龙”无人机在此次航展中首度以真机参展，备受外界关注。
观察人士指出，已经成功打开国际市场的“翼龙”售价不到100万美元，这对美国在无人机市场中的霸权地位形成挑战；与此同时，日本舆论更注意到，中国研发无人机的脚步正在加快，这对在这一领域刚刚开始起步的日本构成较大压力。
已成功打开国际市场
尽管“翼龙”无人机在2007年10月已经完成首飞，但在2008及2010年两届珠海航展上，“翼龙”均以模型形式参展，此次是首度以真机参展。在航展现场，人们注意到展示的“翼龙”身上有15颗导弹和20个小红星的标志，这分别代表这架无人机成功发射的导弹数，以及它完成的任务次数。“翼龙”可实现军民两用，在战场上可执行侦察和打击任务；下了战场，则担当缉毒、反走私调查、灾害评估等任务，甚至还能拍摄影视剧。
“翼龙”重1.1吨，长9米，翼展14米，能在5300米的高度飞行，航程可达4000公里，最大续航时间为20个小时。该款无人机由中航工业旗下成都飞机设计研究所研制，该机装有一台100马力活塞发动机，具备全自主平轮式起降和飞行能力。中航工业相关负责人表示，“翼龙”代表了中国国内无人机的最高水平。
美国无人机“捕食者”的成功引起了世界各国的兴趣，这种集侦察与打击一体化的无人机系统，成为新世纪航空装备发展的一个新热点。“捕食者”一直是美国反恐最前线的一名尖兵，它可以深入对方核心区域，并长时间在对方区域活动，获取情报，还可以装备空地武器，用于对地攻击，相关人员可以在千里之外遥控飞机消灭目标。
“翼龙”的大小和“捕食者”类似，同样是侦察与打击一体化无人机系统。“翼龙”能携带两枚空地导弹，同时又比传统的战斗机更小、更安静。不过，有业内专家表示，“翼龙”的价格远比美国或以色列制造的无人机便宜，售价不到100万美元，却能执行很多同样的任务。凭此优势，“翼龙”可以轻松打动外国客户，从而进入利润丰厚的全球无人机市场。
目前，“翼龙”已经得到海外用户的认可，阿联酋采购的首批“翼龙”无人机已于2010年交付，这是中国无人机系统首次进入中东国家。另外，有报道称，乌兹别克斯坦也已采购了“翼龙”。有观察人士指出，目前很多国家，尤其是发展中国家，将会很有兴趣购买“翼龙”。而此次真身“翼龙”展出，或标志着中国有意加强在全球无人机市场上的角逐。
日本怕翼龙飞到钓鱼岛
就在“翼龙”无人机亮相引发舆论热议的同时，日本媒体也表现出了高度关注。日本日本放送协会(NHK)电视台12日称，“翼龙”无人机在珠海高调展出，中国此举是为了通过航展向国内外宣示中国航空产业的飞速发展。NHK猜测，中国政府此前曾表示，将使用无人机对钓鱼岛及南海等海域进行监控。除了“翼龙”，会场上至少还有15种无人机模型亮相。由此可见，中国正在加快步伐，积极研制无人机。
目前，无人机的发展在日本是一个空白。在早期日本自卫队的战术思想中，战场侦察和监视是依赖完整的岛屿雷达系统完成的。无人机一直未受日本自卫队青睐。不过，这种思想在今年4月发生了转变。日本《读卖新闻》的报道称：在今年4月未能侦察到朝鲜失败的导弹发射后，日本终于决定开发一款长期滞空型无人侦察机。这种无人机将搭载一种红外线传感器，用以探测低空飞行的导弹。有消息显示，如果这款无人侦察机开发成功的话，不仅可以长驱直入朝鲜以及俄罗斯，同时，与地面雷达系统相连接，可提前探测到攻击日本的弹道导弹，并有效实施拦截。这种无人机未来还可用于更加广泛的领域，例如，在东海监视中国海军的动向，或在福岛第一核电站事故造成的污染区收集信息等。
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