资料图：英国“超级猫”轻型装甲巡逻车
在今年的欧洲防务展上，英国苏帕凯特公司展出了最新量产型“超级猫”轻型防护巡逻车。据介绍，“超级猫”是专为英军设计的反地雷巡逻车，已完成测试里程2.1万公里，可靠性高达96%。据美国媒体报道，凭借超强道路通行能力和“价格优势”，“超级猫”也可能被英军用于安保工作。
战场催生“超级猫”
在美国发动的阿富汗战争和伊拉克战争中，英国都是坚定的跟随者。虽然多国联军很快就击败了塔利班武装和萨达姆军队，但在随后的日子里，却陷入了游击战的泥潭。尽管对手只有步枪、迫击炮、地雷和“路边炸弹”，却造成了严重伤亡和大量装备损毁。为了减少伤亡，美国率先研制出一种新装备——防地雷反伏击车，并装备部队。
可是英军直到2009年7月才开始装备美军淘汰的“爱斯基摩犬”装甲车，让征战阿富汗的英军感到寒心。为解燃眉之急，英国国防部紧急提出“轻型防护巡逻车”项目，期望研制一种新的轻型高防护巡逻车，预计采购数量约400辆。经过一番选型测试，苏帕凯特（Supacat）公司的“超级猫”（SPV400）4×4轻型防护车表现出色。
外形有点“卡哇伊”
与许多外形峥嵘的同类装甲车相比，“超级猫”外形丰满，棱角不多，看起来有点“卡哇伊”。有消息称：苏帕凯特公司希望这种外形能够有助于前线官兵缓解紧张情绪。
“超级猫”的结构布局与常见的运动型越野车相似——最前面是动力装置，之后是乘员舱和载员舱（两舱连通）。由于该车专为英军设计，所以采用右置驾驶席，车长座在左侧，都配备了安全气囊和液晶显示面板。在驾驶舱前面是大面积防弹风挡，两侧车门装有防弹观察窗。驾驶席配备液压助力方向盘、GPS设备，车长席设有无线电台等设备。载员舱以面对面方式设有4个座椅（每侧2个），载员舱后有两扇左右开启的尾门。在载员舱的顶棚上有一个圆形座圈，可以安装遥控武器站。根据实战状况，驻阿富汗英军认为遥控武器站采用7.62毫米口径或12.7毫米口径机枪就足以完成火力压制和支援任务。
防护能力是关键
防护车的第一要素是防护力。英国国防部为“轻型防护巡逻车”制定的技术指标是防护力大于北约STANAG 4569Ⅲ级防护，即能抵御7.62×51穿甲弹（枪口初速每秒930米）在30米外射击、155毫米口径高爆榴弹在60米外爆炸的破片和8公斤装药的反坦克地雷。
该车全面采用V形车底、弹性防地雷座椅和高底盘等防护设计。与一般的浅V形车底不同，SPV400的V形车底相对较深，当地雷在车底爆炸时，气浪沿着V形车底均匀扩散，使车底不被击穿；车内乘员座椅不是固定在底盘上，而是采用悬挂方式。当车体遭遇过强震动时，座椅与车体的弹性连接件会碎裂以吸收震动，从而避免乘员被震伤。由于车内座椅都采用特殊装甲材料制造，可以避免因爆炸导致座椅变形或产生破片伤及乘员。为了增强防护力，苏帕凯特公司甚至不惜降低该车的有效载重（只有1500公斤）。
就防护效果而言，该车与美军新一代联合轻型战术车辆基本相当，防御爆炸冲击型地雷相当有效，但要防御采用爆炸成形弹丸的反坦克地雷就略有不足。
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