美国军方数十年来一直在推动用于装备轰炸机的超高音速导弹项目，但大量试验仅取得了有限进展。如今，历经挫折的美国空军又要发展另外一种超音速导弹，但这种导弹将用于隐形战机，而非轰炸机。据《连线》杂志披露，美国空军期望中的“高速打击武器”可由F-22或F-35隐形战机搭载，发射后可以5倍音速袭向目标，令对手防空系统猝不及防。
着眼未来10年作战需求
据称，美国空军研究实验室弹药理事会将于6月末在佛罗里达州埃尔金空军基地召开会议，以便在询价前物色可行性设计的合作伙伴。一则美国空军的通告说，无论最终造出什么样的原型导弹，都必须具备打击“时间-临界”目标（可能是指移动目标）和“超战术距离目标”的能力。
美国空军负责科技工程事务的副部长斯蒂文·沃克就此表示，如果实现既定目标，这种美国空军想象中的新武器将成为一种“吸气式超高音速导弹”，适合“未来10年最严酷的作战环境”。
实际上，美军的超音速武器试验项目十分繁杂，且进度参差不齐：去年8月，五角大楼主导的“猎鹰”超音速飞行试验机2号机在第二次试飞期间栽进太平洋；美国陆军“先进超音速武器”在去年11月的试验中则表现尚佳；而美国空军的X-51“乘波者”超音速燃烧冲压发动机试验弹虽在两年前试验中飞出了5马赫的好成绩，但在最近的一次试验中遭遇引擎故障。
显然，美国军方急需调整或整合其超音速武器项目，新上马的“高速打击武器”或许能给出一个答案。
避免对手误判引发核战
美军此前计划研发的超音速导弹大都被冠以“全球打击武器”的名头，这些武器被要求可随时对地球任何角落发动打击。例如，“猎鹰”就需要由火箭助推器送入太空，然后再俯冲进入大气层，对目标发动袭击。从雷达屏幕上看，这种武器与携带有核弹头的洲际导弹别无二致，很有可能被俄罗斯视为开启核大战的信号。而用战斗机发射个头较小的导弹就不易引发类似的战略误判，研发可装备F-22、F-35的高速导弹的意义正在于此。
另外，美军F-22隐形战机因对地火力不足，未能在伊拉克、阿富汗和利比亚战场现身，一度引发外界对其战场适应能力的质疑。装备“高速打击武器”后，F-22有望摆脱这种尴尬局面。
不过，为适应5马赫的飞行速度，“高速打击武器”必须采用钛合金、钨等复合材料，需要装备空气吸入式引擎、导航、制导设备及弹头等子系统，还要把个头控制在适合隐形战机弹仓的尺寸范围内，技术难度可想而知。据悉，为支持该项目，美国空军正在申请更多的资金，到2013年，项目经费将从目前的6200万美元增至1.54亿美元。不过，《连线》的报道质疑，即使花再多的钱，这种武器也未必管用。（记者/魏东旭）
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