美神秘宇宙飞船返航 设备保密或为卫星杀手

2012-06-18 07:53 来源:广州日报

 美国X—37B宇宙飞船在太空中。(合成图片)

  美国X—37B宇宙飞船在太空中。(合成图片)

  2011年3月,X—37B宇宙飞船由“阿特拉斯5”型火箭发射升空。(资料图片)  

2011年3月,X—37B宇宙飞船由“阿特拉斯5”型火箭发射升空。(资料图片)

  据新华社电 美国空军X—37B型无人驾驶宇宙飞船16日返回地面,结束持续15个月、大大超出预定时间的秘密在轨飞行。X—37B现在只为五角大楼执行“绝密飞行”任务,今后可能扮演更多角色。专家推测,X—37B可能成为间谍卫星的“平台”或“母舰”,也可能成为卫星杀手之类的太空武器。

  469天超长时间飞行

  这架X—37B宇宙飞船又名“轨道试验飞行器—2”号,当地时间16日清晨5时48分降落在加利福尼亚州范登堡空军基地。

  返航前,这架机翼短而粗的“迷你航天飞机”发动机自动点火启动,脱离轨道,穿过大气层,像一架普通飞机那样着陆,在跑道上滑行。

  自去年3月由“阿特拉斯5”型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空以来,“轨道试验飞行器—2”号绕地球轨道飞行469天,是首架X—37B“轨道试验飞行器—1”号在轨飞行时间225天的两倍多。

  两架姊妹飞船设计在轨飞行时间为270天。“轨道试验飞行器—2”号原计划飞行9个月。为测试它的续航能力,美国空军去年12月决定延长飞行。一些军官最近称这次超长时间飞行甚为“壮观”。

  X—37B项目主任、空军中校蒂姆·麦金太尔说,“随着航天飞机编队退役,X—37B轨道试验飞行器项目赋予太空技术发展独一无二的能力。这种返航能力允许空军测试新技术,而不用冒其他项目面临的相同风险。”

  设备保密或为卫星杀手

  X—37B项目最初由美国国家航空航天局主管,2004年移交国防部高级研究项目局,后由空军秘密机构快速能力办公室接手,成为军方试验可重复使用无人飞行器技术项目的一部分。这一项目业已耗资数以亿计美元,最终预算仍保密。

  X—37B货舱区域相当于一辆轻型客货两用卡车、即所谓“皮卡”的车斗大小。两架飞船的总运载能力相当于一架航天飞机。美国空军说,“轨道试验飞行器—2”号飞行旨在测试飞船本身,同时携带保密设备。这引发外界对飞行任务目的的猜测。

  一些业余航空爱好者从低轨道和倾角判断,认为飞船搭载一部实验性间谍卫星传感器,相比通信任务,更可能执行侦察或情报搜集任务。哈佛大学天体物理学家乔纳森·麦克道尔说,“轨道试验飞行器—2”号可能用于测试某种新型成像技术。

  美国海军军事学院国家安全事务教授琼·约翰逊—弗里兹说,相比卫星,这种无人宇宙飞船能迅速抵达某一地区上空,执行侦察和监视任务。

  一些人猜测,X—37B可能成为卫星杀手之类的太空武器。一些航空和军事专家同样怀疑,X—37B可能成为间谍卫星的“平台”或“母舰”。

责编:王涛
0
我要评论
用户名 注册新用户
密码 忘记密码?

专题推荐

1942,河南大饥荒

1942,河南大饥荒

冯小刚等待18年之作,两大奥斯卡影帝倾情演绎,带...

2012激情冬季冰雪嘉年华

2012激情冬季冰雪嘉年华

转眼已是隆冬时节,我们开始期盼漫天飞雪的世界。冬季...