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英国《金融时报》近日报道,欧洲议会正在酝酿一份将搜索巨头谷歌在欧洲业务进行拆分的草案。这份草案的具体提议是,把谷歌的搜索业务同其他业务进行拆分,以实现促进在互联网搜索领域公平竞争的目的。
据悉,当前欧洲90%的搜索业务是被谷歌控制的,而此次欧洲议会公开要拆分其业务,可能是迄今以来谷歌在欧洲面临的最具长远影响的一次威胁。
近五年来,欧盟就商业垄断、隐私保护政策等问题向谷歌发难
虽然欧洲议会的决议在法律上并不具有约束力,但此举可以向欧盟委员会施加压力,促使后者推动对谷歌的反垄断调查,或可通过最终立法的形式“压制”谷歌。
迄今谷歌高管尚未对欧洲议会的提议给予回应,但有媒体报道称,谷歌对此感到愤怒。近五年来,欧盟就商业垄断、隐私保护政策等问题频繁向谷歌发难。尤其是今年9月以来,欧盟和谷歌之间关于反垄断协议等事件,争斗异常激烈,成为互联网和媒体业界普遍关注的话题。两个多月前,谷歌向欧盟提交了第三个版本的反垄断调查和解协议,但再次遭到欧盟拒绝。
目前,该草案已经获得欧洲议会的两大主要政党—人民党和社会党的支持。据报道,这一草案将于本月25日完成最后版本,并拟于27日进行投票。一旦投票通过,谷歌所面临的压力将是巨大的。
按法定程序,欧洲议会没有推动拆分公司的权力,但是议会可以通过对欧盟施加影响,促成对公司的拆分。支持拆分谷歌的欧洲议会议员安德里斯·施瓦布对媒体表示,目前不能排除对谷歌拆分的可能性。议员拉蒙·特雷莫萨认为,作为一种长期解决方案,考虑拆分谷歌很必要。
“要想来欧洲市场挣钱,就要听欧洲市场的‘家规
欧洲官方和民间对谷歌的不信任情绪已经积聚了多年。特别是斯诺登揭露美国情报部门实施大规模监听丑闻以来,这种不满的情绪就逐渐化为了欧盟官方层面的行动。在欧洲,特别以德国为代表,民众和官员对以谷歌、脸谱为代表的美国互联网科技公司充满了怀疑和不满。
今年5月,德国副总理兼经济和能源部长加布里尔在《法兰克福汇报》发表长篇署名文章批评谷歌“不受限制的数据资本主义”,并提出要“像拆分电网一样拆分谷歌提供的服务”。加布里尔指出,用户在搜索时谷歌无偿获得了用户数据,并在需要时把数据提供给情报部门。科技公司和情报部门的这种合作破坏了民主和自由的根基。“因此如果要想来欧洲市场挣钱,就要听欧洲市场的‘家规’和合法章程。”
之前获得提名的未来主管欧盟数字经济和社会事务的委员冈瑟·欧廷格也是一位德国人。有分析认为,欧廷格力图推进建立统一的欧盟数字大市场,为完成这一使命,他提议采取强制措施要求谷歌确保搜索结果的中立,要求谷歌为相关网络数字版权资料缴税等。除搜索引擎以外,欧盟还对谷歌的安卓手机操作系统发起反垄断调查,对谷歌的汽车软件条款也提出质疑。
一家常驻欧盟的英国媒体称,议员们攻击某一家美国企业或特殊商家,在欧洲议会里并不常见。拆分谷歌的言论,反映了德国对谷歌的态度,这可能是打破谷歌垄断地位的一个解决方案。德国是这一立法机构的主导力量。
德国传媒巨头施普林格集团总裁马蒂亚斯·德普夫纳之前就对谷歌的垄断地位和不公平的竞争规则提出了批评。他在今年4月一封致谷歌董事埃里克·施密特的公开信中说,“谷歌已经成为全球网络寡头,但相关网络竞争的透明公正规则却不存在。”德普夫纳指出,谷歌在设置搜索结果排名时会把自己的产品排在前面,但很多用户并不知道这是一种自我推广。现在整个广告市场都受制于谷歌公司。“很多人像我一样对谷歌充满恐惧,却不敢公开说出来。”德普夫纳说,“谷歌真的要建立不受数据保护和民主责任约束的‘超级国家’吗?”
拆分谷歌能否成为最终执行方案,现在难以预料
不过也有德国政客认为,欧洲议会试图通过拆分谷歌,来获得在互联网和数字化市场上的竞争力是不明智的。“这样去实现欧洲的数字化议程是不可能的。欧洲议会想到的不是怎么让自己参与互联网的发展,而是限制别人。”德国基民盟经济委员会主席库尔特·劳克认为,欧盟和德国更应该思考的是如何让欧洲产生自身在该领域的全球性竞争者,共同参与到这个高达20万亿欧元的市场中去。
美国舆论界对欧盟制裁谷歌反应激烈,认为对于谷歌的种种打压,使欧盟的公信力受到损害。一位美国网友在推特上留言称,谷歌是美国的骄傲,然而,谷歌在欧洲却备受打压。有分析认为,拆分谷歌,能否成为欧盟最终的执行方案,现在难以预料。因为欧盟的法定程序复杂,即使欧廷格和欧洲议会力挺拆分谷歌,也需要协调其他欧盟机构。负责竞争事务的欧盟委员玛格丽特·维斯塔格表示,在做出下一步的行动决策前,她将听取谷歌和投诉者的意见。欧盟的一些咨询机构认为,可以预见的是,针对谷歌业务拆分的话题,接下来的一周将是一场“游说”大战。