1977年9月5日，佛罗里达州卡纳维尔角。旅行者1号被搭载在一枚泰坦3号E半人马座火箭上发射升空，开始了它漫长的太空探索。

　　　　2012年9月5日，在飞行了整整35年后，旅行者１号已身处与太阳相距约180亿公里的地方，在它眼里，地球不过是一个微小的点。美国航天局当时表示，旅行者1号已抵达太阳系边缘，有望成为首个脱离太阳系的人造物体，尽管或许无人能准确预测它何时会进入星际空间。

　　　　随着离家越来越远，“旅行者”数据回传时间越来越长。现阶段“旅行者１号”传回数据大约需要17个小时，而“旅行者2号”则需要13个小时。目前喷气推进实验室已没有专职科学家负责“旅行者”项目，只有约20名专家轮流照顾“旅行者”，进行数据接收和分析。图为照顾旅行者的工作人员。

　　直到现在，科学家还很难定义旅行者1号离开太阳系的准确时间。科学家期望观测到一系列标志性迹象，包括磁场方向和“风”类型的变化。相比太阳风，星际风更慢、更冷且更密集。那时，旅行者1号将成为第一个从地球发射并最终离开太阳系的飞行器。科学家说，探测器上携带的两枚核电池，能保证它飞行至2025年前后。一旦电池耗尽，旅行者1号将继续向银河系中心前进，但无法再向地球传回数据。

　　身为人类早期太空探索的使者，旅行者1号只有68KB内存,它携带的唱片中录制了55种人类语言和来自地球自然界的各种声音。没有人知道，它能否在未知的星际空间中，遇到高级生命，播放这些问候语。图为旅行者1号携带的唱片。

　　人民网纽约9月12日电 美国宇航局NASA在本周四确认，“旅行者1号”探测器已经离开太阳系，到达太阳系外各恒星之间空旷的恒星际空间超过一年时间。

　　NASA的发言人表示：“旅行者号已经到达了从来没有探测器到达过的空间，这是人类的科学发展史上的里程碑。”一系列相关数据证明了旅行者号已经脱离了包裹着太阳系的由炽热而活跃的粒子组成的太阳圈顶层，进入了寒冷黑暗的恒星际空间。旅行者号探测器脱离太阳系的日期大约为2012年的8月25日。

　　自今年以来，科学家一直就旅行者号目前到达的位置展开着激烈的争论。数据显示该探测器经受过越来越频繁的宇宙射线和来自太阳圈内部脱落的高能粒子的威胁。但NASA一直表示，在不能确定旅行者号周边的磁场环境发生改变之前，无法就其是否已经离开太阳系做出判断。目前，NASA已经承认磁场变化并不是做出结论的必要条件。

　　确认旅行者号是否离开太阳系的一个关键因素，是探测器上装有的探测空间等离子体电子密度装置的数据结果。当数据显示电子密度大大增加，意味着探测器已经离开活动频繁、电子密度较低的太阳系。但这个实验需要太阳耀斑爆发的一个类似触发机制，在太阳活动不活跃的时期，需要很长时间的等待。幸运的是，科学家分别在去年的11月和今年的5月的捕捉到两次有效的实验数据，两次数据都显示旅行者号处于寒冷、高密度的环境中，意味着旅行者号到达了恒星际空间。

　　旅行者1号探测器在1977年9月5日发射，历经36年的旅行，终于成为第一个离开太阳系的人造物体。科学家也希望同时发射的旅行者2号探测器可以沿着另外的轨迹在若干年后同样到达恒星际空间，更加丰富人类对于太阳系和太阳系以外空间的认知。