烟草经纪人：二十世纪最伟大的讽喻史诗

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　　十七世纪八十年代，一位不谙世事的天真诗人埃比尼泽·库克，在被马里兰领主查尔斯·卡尔弗特授予“马里兰桂冠诗人”称号后，决定乘船前往马里兰照管父亲的烟草种植园，并写作记录马里兰历史的英雄史诗《马里兰纪》，由此开始了一段奥德赛式的旅程。诗人先后被海盗、印第安人俘虏，受骗失去了父亲的田产，爱上一名原为妓女的女人，差点失去他一直努力保护的童贞，遇见一群身份变幻莫测的阴险角色……他的“宏伟理想”在现实的阴险与残酷中以幻灭告终，最终写就的不是颂歌，而是名为《烟草经纪人》的讽刺长诗。

　　作者简介

　　约翰·巴思，美国当代作家，后现代主义小说家。1930年出生于马里兰州的剑桥。文学创作生涯始于《漂浮的歌剧》、《路的尽头》，其后的长篇小说《烟草经纪人》成为其转向后现代主义创作的标杆式作品。之后又陆续创作《羊孩贾尔斯》《迷失在游乐场》《客迈拉》《水边的故事》《水手大人末航记》《发展》等作品。

　　精彩试读

　　第一部　大赌注

　　一、诗人得到介绍，从而同他的伙伴们区分开来

　　十七世纪最后几年，在伦敦咖啡馆里那些傻蛋和纨绔子弟中间，可以见到一个瘦骨嶙峋、四肢细长的高个子，名叫埃比尼泽’库克。此人野心勃勃却资禀不足，略有天赋但又欠谦虚。如同他那些据说在牛津或者剑桥上学的混账朋友们一样，他发现，用母语英文的语音做一番游戏，比冥思苦想英文的含义更叫人解颐，于是自己非但没有不惮劳苦致力学术，反而掌握了作诗的淫巧，竟然仿效着昔目的时尚，挖空心思、连篇累牍地写起了双行体诗来，里面一会儿丘夫，一会儿朱庇特，回荡着刺耳难听的韵律，塞满了牵强附会到不可救药的比喻。

　　作为诗人，这个埃比尼泽既不比同伴们强，也不比同伴们差——他们除了繁衍后代之外，谁也没有留下什么高尚的事物。不过，有四样东西把他跟同伴们区分了开来。头一样是他的长相。灰色的头发，无神的眼睛，脸如刀削，骨瘦如柴，他站立起来，不，是斜倚着身子，就十九只手的宽度那么高。身上的衣服料-7-}R好，做工考究，不过，披在他那皮囊上，却仿佛长长的桅杆上那些叫风吹得鼓起来的风帆。他这人苍鹭一般，细腿长喙，或行或坐之间，那姿态就像散了架似的；他的一举一动都别扭得让人吃惊，每个手势都像抡到半空的连枷。此外，他脸上也不安详，好像五官处得并不和谐：苍鹰的喙、狼狗的前额、尖尖的下巴、灯笼似的颚骨和蓝色的眼睛，以及嶙峋的眉骨上那淡黄色的眉毛，都打着自己的小算盘。……