有人说，在男子110米栏的世界舞台上，刘翔的主要对手一直在换。从最早的阿兰·约翰逊到杜库雷，到特拉梅尔、罗伯斯、奥利弗，如今轮到了27岁的美国天才阿里斯·梅里特。20天内3次跑出12秒93，梅里特让全世界对他刮目相看。
1985年出生的梅里特，和不少美国跨栏选手一样是“半路出家”。他练过体操，后来专攻短跑。有一次他和队友打赌，赌自己能不能跨越赛场上的一个障碍物。梅里特轻松赢得了这个小赌局，也因此改变了命运。一位跨栏教练目睹了这一切后，走过去拍了拍他的肩膀，说：“明天开始，你就练跨栏吧。”
既有体操选手的协调性，又有短跑选手的爆发力，梅里特这下算是找对了适合自己的项目。高三时，他就囊括了美国乔治亚州几乎所有的跨栏比赛冠军。2004年，读大学的梅里特获得了世青赛男子110米栏冠军，这更坚定了他走跨栏之路的信念。2006年，已小有名气的梅里特在瑞士洛桑第一次和刘翔同场竞技。那一次，他跑出13秒12，一个相当不错的成绩。不过他也目睹了刘翔创造辉煌：12秒88，打破世界纪录。
梅里特第一次威胁到刘翔，是在今年的土耳其世界室内田径锦标赛上，他以7秒44的成绩力压刘翔夺冠。那时，梅里特启用“八步改七步”新技术才3个月。他坦言，刘翔的“八改七”对自己触动很大，“世界一流高手都改用七步了，我不能再等了。”梅里特承认，改技术后的第一个月，困难超乎想象，他甚至一度想放弃，但最终坚持了下来。不久前的全美奥运选拔赛上，正是依靠全新的“八改七”技术，梅里特击败包括美国纪录保持者奥利弗在内的诸多高手，轻松拿到奥运入场券。
梅里特和刘翔的共同点是栏间节奏出色，但是他的爆发力比刘翔更出色。所以，梅里特现在已经超越了罗伯斯，成为刘翔团队设定的伦敦奥运会头号对手。
