欧洲杯为钱扩军
记者寒冰报道 9月26日12时15分，波尔多喜剧广场丽晶酒店会议厅。普拉蒂尼面对100多名记者朗诵新闻稿的一刻，将成为欧洲足球注定会铭记的历史。自从1976年前南斯拉夫欧洲杯首度引入决赛周以来，经过三度扩军，2016年的欧洲杯终于成为囊括24支球队的庞然大物。无论从竞技还是经济角度，欧洲人试图比肩世界杯的野心就此昭然若揭。只是，扩军是否就是16+8简单累积的算术题，目前还根本无法定论。也许，媒体和球迷惟一能确定的，就是普拉蒂尼口口声声的“足球普世”说辞之下，最大化与冠军联赛和即将改组为“欧洲联赛”联盟杯争夺经济利润，才是真正的终极目的。
酝酿4年的“英式”阳谋
大多数球迷都会概念化地以为，去年英格兰无缘欧洲杯决赛周，是这次欧洲杯扩军的导火索。但事实真相却并非如此，英格兰人自始至终都没有成为这场“扩军”阳谋的主角，甚至连龙套都算不上。去年首倡扩军的，是苏格兰和爱尔兰两大足协的首脑。而根源则源于苏格兰和爱尔兰两支欧洲传统二流强队，居然已经连续三届无缘欧洲杯决赛周。苏格兰上次入围还是拜1996年英格兰欧洲杯扩军的东风，爱尔兰更惨，1988年入围后再无出赛可能。苏格兰足协原本曾与爱尔兰联合申办2008年欧洲杯，希望能洗刷尴尬。但那场选战他们最终败给了瑞士/奥地利组合，目前苏格兰正试图单独申办2016年欧洲杯，看到成功申办的概率不高，足协主席戈登·史密斯这才想到了扩军。
其实，2004年葡萄牙欧洲杯结束后，申办2008年欧洲杯失败的苏格兰足协就已经开始上下游说，希望欧洲杯能尽快实现扩军。戈登·史密斯承认，扩军到24支球队，并不能增加苏格兰入围欧洲杯决赛周的机会：“事实上，扩军会让更多球队获益，但竞争会更加激烈。因为现在输掉任何一场欧洲杯预赛，都将是灾难———因为任何一个对手，都可能就此获益。”当然，英国政府在这次欧洲杯扩军的背后，起了什么作用，还尚未可知。但与此息息相关的所谓“英国体育黄金10年”规划，则是欧洲杯扩军的直接受益者。英国首相和奥委会主席塞巴斯蒂安·科为振兴英国体育，推动了一系列申办大型赛事的活动，整个2010年代英国都将沉浸在各种国际大赛的氛围中。“黄金10年”规划已申办成功的包括2010年高尔夫莱德杯、2010年曲棍球世界杯、2012年伦敦奥运会、2014年格拉斯哥英联邦运动会、2014年莱德杯和2019年板球世界杯。目前，英国还在竭力申办2011年冠军杯决赛、2015年橄榄球世界杯和2018年世界杯。苏格兰还在试图替补波兰/乌克兰组合的2012年欧洲杯主办权，但更现实的举措则是申办2016年欧洲杯。正是基于此，苏格兰和爱尔兰联手提议，为欧洲杯扩军做足了院外游说。
一切向钱看齐
英格兰无缘欧洲杯，则令欧足联意识到了目前的16支球队规模，都无法100%地保证欧洲杯经济利益的最大化。根据德勤公司的评估，英格兰无缘欧洲杯令两个东道主损失了至少1亿欧元的直接收入。这份调查在今年5月就摆上了普拉蒂尼的办公桌，事关欧洲杯扩军的讨论，在那时就已经进入了执委会议程。按照普拉蒂尼的官方口径，扩军能让更多欧洲二流国家进入决赛周，同时也不会降低比赛质量。那么，我们看看以2008年欧洲杯预赛成绩来看，哪些球队可能成为这幸运的“8个”？7个小组的第3名分别是塞尔维亚、苏格兰、挪威、爱尔兰、英格兰、北爱尔兰、保加利亚，剩下那个成绩最好的第4名是以色列。这8支球队中，除了此前连续5届入围决赛周的英格兰，1996年欧洲杯扩军以来曾入围的仅有4支。如果2008年欧洲杯以这24支球队入围，将囊括欧洲经济实力最强的22个国家。按照世界银行2007年的统计，它们垄断了欧洲95%的经济总量———16支球队的欧洲杯仅占据85%。毫无疑问，这将是全欧洲的一次足球盛宴。
如果2016年欧洲杯在类似于德国或者英国这样的大国举办，直接的经济效益完全能与世界杯相媲美。2010年南非世界杯的电视转播费是12亿欧元，2012年欧洲杯的电视直播费也达到了10亿欧元。有英国媒体预计，扩军后的欧洲杯电视直播费将至少增长20%，也就是说，2016年欧洲杯将在官方收益上也与世界杯持平。在其他五大洲的洲际赛事日益萎靡的现在，欧洲杯的扩军从经济上已经完全具备了与世界杯直接竞争的能力。 (冰报)
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