随着国际石油价格的再次暴跌，油价已经接近6年来的最低水平。且OPEC和其他一些主要产油国继续硬挺，扬言不会因为油价下跌而减产。按照如此形势，未来一段时间内国际石油价格还将继续走低，因为全球经济形势不乐观，原油需求端短期之内不会改观。随着油价的下跌，国内加速能源价格改革的呼声也越来越高。无疑油价下跌是能源价格改革的一个突破口，但机遇之中也面临着许多挑战。

　　 能源价格改革已经不是一个新命题，随着我国经济体制改革的深化，能源价格改革已经迫在眉睫。老的能源价格形成机制越来越显示出其弊端，政府主导的能源产品价格一定程度上违背了市场经济规律。由此造成了资源配置不合理，能源利用效率低下，浪费现象严重等一系列问题。同时，因为中国已经成为全球最大的能源生产与消费国之一，和国际能源市场的联系日益紧密。在缺乏市场化的能源价格形成机制情况下，中国很难发挥作为能源大国的影响力，对国际能源价格形成影响。这将损害中国在国际能源市场中的地位，损害中国的利益，这也是能源价格改革另一个层面的迫切需要。

　　 同时，如果让能源价格突然完全市场化，那么势必会大幅拉高油价、电价等，这关系到普通居民生计，对居民生活支出甚至生活水平造成冲击。国际原油价格持续下跌之后，国内的油价也随着下调，同时与之相关的能源产品甚至通胀水平也相应的下滑。这样一来就会对冲能源价格改革带来的居民生活支出大幅上涨的不利影响，因此将油价下跌当作能源价改的契机是顺理成章的。

　　 但是这其中也有很多需要注意的问题，首先是对居民生活水平的影响，尤其是对低收入人群造成的冲击。虽然油价下跌普遍拉低能源产品价格，但是如果价格改革过于激烈，或者缺乏有效机制保障这部分人群的利益，那么还是会降低他们的生活水平。毕竟大部分人不关心能源价格改革的宏观意义，而更关心自己眼前的利益，以及他们自身生活水平的变化。

　　 此外，就宏观层面而言，也需要避免矫枉过正。能源产业作为国家的核心支柱产业关系到国家命运和经济安全。在没有经验的情况下突然完全市场化可能会引发一段时间的混乱，并对金融市场造成冲击。能源价格市场化要在国家处于主导地位的基础上进行，能源本身就属于国家垄断行业，不可能像普通消费品一样完全由市场主导。即使是在资本主义国家，政府对于能源产业也处于垄断地位，而且在几次经济危机的冲击下，这种垄断地位还有加强的趋势。因此，对待能源价格改革问题绝不能一味追求市场化，要保持我们已有的优势，在此基础上尽可能地改变目前机制的弊端。

　　 与此同时，国际石油价格下跌，尤其是近期的暴跌毕竟属于非常规的情况，未来随着全球经济形式的好转，油价回升是必然的。那么在油价处于较低水平情况下进行的改革能够适应价格回升之后的现状也是一个问题。正因为如此，油价下跌既是能源价格改革的突破口，也制造了更多的未知数。

　　 尽管能源价格改革会带来各种潜在的挑战，但是考虑到目前的价格形成机制弊端严重，所以改革还是势在必行的。在加速推进能源价格改革的同时，要充分体恤民情，保障民生。此前部分地区在改革的时候已经摸索出了一些经验，比如实施阶梯电价，采取有针对性的补贴措施等方式，都是有意义的探索，也为我国能源价格改革提供了一些参考。

　　 笔者认为，我国进行能源价格改革是关系到经济发展的大事。而国际石油价格下跌将降低改革的“副作用”，缓和价格改革和居民生活水平这一矛盾，油价下跌为能源价格改革提供了很好的契机。但是与此同时，在改革的过程中要避免矫枉过正，也特别要注意保障民生，用创新性的措施保障居民尤其是低收入人群的生活水平。如此我们才能在稳定、安全的情况下令能源价格改革顺利进行，并最终实现人民利益最大化。 （作者系顶金贵金属董事长兼总裁）