几个月来,“淘咖啡”“缤果盒子”“F5未来商店”等各类“无人超市”在中国近10座城市迅速铺开。英国《金融时报》、美国《华尔街日报》等多家外国媒体日前纷纷报道这一“新气象”,认为中国将在又一个创新领域占得先机。
从微信的“国际化”到共享单车进入欧美,近年来中国的科技创新应用屡屡吸引世界目光。这背后,是中国不断提升的创新活力、巨大的市场体量和人才储备等优势。
超市“无人化” 科技“有门道”
店内没有服务人员,自助选取、自动结账,“拿了就走”。这种听起来有些科幻的购物场景,如今已经走进现实。
对于消费者来说,这种新式购物的好处在于方便快捷、优化体验。对于商家,则可节约成本。据测算,无人超市每个月的运营成本不到传统门店的15%。
这样一家小店,科技含量可不低。物联网、人工智能、生物识别等,多种热门技术在其中各显神通。
去年年底,美国技术巨头亚马逊高调推出智能无人超市项目“亚马逊 Go”,可谓把各种“黑科技”用到了极致:货架上安装有红外传感器、压力感应装置、荷载传感器,智能摄像头进行人脸、图像和手势识别,计算机系统高速运转、处理海量信息……
但因为相关技术尚未完全成熟、店面改造成本过高等原因,亚马逊无人超市目前仍处于内部测试阶段。
中国目前推广开来的无人超市则更加“务实”,大多以已经成熟的射频识别技术(RFID)电子标签为基础,辅以人工智能图像识别和一定的深度学习技术,更易于落地和形成商业规模。
缤果盒子创始人陈子林对记者介绍说:“我们的模式就是,融合一部分人工智能技术和成熟的物联网技术,打造可规模化复制的无人便利店,进行市场创新与开拓。” 在他看来,这种模式的优势在于可以快速开拓增量、占据市场,积累无人业态的运营经验,在此基础上进行后续的技术升级,同时优化操作系统。陈子林说,坚持这一模式,“我们非常有信心在这一领域做出全球领先的产品”。
互联网研究机构艾瑞咨询发布的一份报告显示,2017年中国无人零售商店交易额预计达389.4亿元人民币,未来5年无人零售商店将会迎来发展红利期,预计增长率非常可观。
领先世界 赢在创新
技术本身并非源于中国,但与创新应用、商业模式结合后,率先在中国取得成功,这样的例子近年来屡见不鲜。被评为“新四大发明”的高铁、网购、支付宝、共享单车皆是如此。
这一现象绝非偶然。中国人工智能科技公司地平线机器人技术创始人余凯认为,“中国强在与场景结合的应用层创新上”,巨大的人口红利可以转变为海量数据红利和消费市场红利。就拿人工智能来说,尽管基础研究仍是美国占优,但中国在行业应用和解决方案层面领先世界。
在技术创新领域的优异表现,还得益于通过体制机制改革激发出的创新活力,以及不断优化的、利于创新的“生态环境”。
中国科学技术发展战略研究院日前发布的《中国企业创新能力评价报告2016》显示,中国企业开展创新活动的活跃度逐步提高,超过40%的受访企业有创新活动。
世界知识产权组织等机构发布的“2017年全球创新指数”也显示,中国在创新质量上再进一步,连续5年成为中等收入国家创新排行的“领头羊”。单项指标排名则更加凸显了中国创新的优势:国内市场体量、知识型员工、原创专利等方面,中国都排名第一。
向来以创新见长的欧美国家,也逐渐将目光投向东方。英国《经济学人》、美国《纽约时报》等知名媒体就曾刊文,专门讨论西方“借鉴”中国互联网企业的成功创新的现象。美国《连线》杂志更是直接指出,未来的机会属于中国,我们唯一要做的就是改变对中国创新的成见。
令人担忧的是,技术的发展会否将我们培养成“单向度的人”。社会本应具备相当的宽容度,具不具备掌握新技术的能力,都能在社会中无障碍地生存,这应成为人们的共识。
记者注意到,某些商品上,RFID标签张贴得并不结实,比如一些罐装饮料,因为包装表面比较光滑,RFID标签或很容易被撕下来,并完好无损。
“无人超市”不等于“无本超市”,在提升服务价值、满足消费需求的同时,必然也有着盈利发展的商业需求。我们未尝不能设想,当“无人超市”的摊子越铺越大,实力越来越强,将来的“棒棒糖”也不见得总会“卖得贵”。只是,这一切,都离不开时间耐心和消费哺育。
无人超市,是人工智能走入寻常生活的又一创举,但毋庸讳言,任何事物都具有两面性,高科技也是把“双刃剑”。诚如人们所担忧的,人工智能的出现难免给相关行业、职业的劳动者带来“生存危机”。
6月6日,也是网络上所说的“信用日”,芝麻信用和全时便利店一起,在北京建国门附近进行了一次“无人超市”实验。(6月7日新华网) 从“无人超市”开张那刻起,就是一场事关文明素质的诚信测试。
港媒称,北京市区出现“无人超市”,中国个人征信机构“芝麻信用”进行信用测试,结果喜忧参半,有人主动刷卡结账,但也有人抱走昂贵烟酒,只付人民币10元。
上海首家“无人超市”重新开业。
今年6月1日,26岁的张沙沙拿出两个多月的工资,仿照在电视新闻上看到的“无人商店”,在石家庄市桥西区也“复制”了一家。记者了解到,目前自强分局已督促张沙沙尽快办理营业执照,以及在卫生达标的前提下办理《食品流动许可证》。